左利きの子は勉強で不利か｜利き手と学力の研究と保護者が気にしなくてよいこと

食卓に広げた宿題のノートで、左手が通ったところの文字がこすれていると、書きにくさが勉強にも響くのかと気になることがあります。Ntolka ほか（2018）は、一般の人々を対象にした研究をまとめ、利き手の異なる集団の知能の差はごくわずかだと結論づけています。では、字のこすれを見て右手に直すことまで考えるべきなのでしょうか。左利きであること自体から、勉強が得意か苦手かを決めることはできません。

気にかける対象は、左手を使うという特徴と、目の前の作業のしづらさに分けられます。前者については集団を比べた研究を読み、後者については本人がどこで困るのかを確かめます。たとえば、解き方は説明できるのに書いた文字が消えてしまう場合と、問題文の意味をつかみにくい場合では、聞く内容も変わります。利き手についての評判を答えにする前に、研究が測った知能検査、発達、数学、読みの違いを押さえると、子どもの様子を見る焦点が定まります。

要点

• 利き手別の知能検査の平均差はごく小さく、子どもの学力を見通す材料には向きません。
• 幼い子の発達に差が出た調査もありますが、数学との関係は年齢や課題によって変わります。
• 読みや言葉の困難がある人の中で右利きでない人がやや多いという結果は、比較の向きに注意して読みます。
• 家庭で確かめるのは、文字のこすれ、道具の扱いづらさ、隣の人とのひじの接触などです。

左利きの割合と、知能検査の小さな差

Papadatou-Pastou ほか（2020）は、複数の研究の結果をまとめて計算し直すメタ分析で、利き手の割合を調べました。左利きの割合の最もよい推定は10.6%でしたが、厳しく左利きを定義すると9.3%、右利きでない人を広く含めると18.1%でした。同じ利き手の調査でも、誰を左利きに数えるかによって割合が動きます。左手で文字を書く人と、動作によって使う手が違う人を、同じ条件で数えているかが読みどころです。

この割合の研究と、知能検査の得点を比べた研究は、答えている問いが違います。Ntolka ほか（2018）のメタ分析では、左利きと右利きのIQ、つまり知能検査の得点の平均差は、効果量で d = -0.07 でした。効果量は、差の大きさを得点のばらつきを物差しにして表す数で、この結果は右利き側がごくわずかに高いことを示します。さらに、最も規模の大きい研究を除くと、統計的に有意な差はなくなりました。

統計的に有意とは、差がないと仮定した場合には生じにくい結果だったという意味です。勉強の進め方を変えるほど大きな違いがある、という意味ではありません。同じ分析では、右利きでない人や両手利きの人を右利きの人と比べた場合にも差は見られませんでした。どの集団を比べたかと差の大きさを合わせて読むと、利き手から能力の順番をつける読み方には無理があります。

家庭で気にしなくてよいのは、左利きというだけで先の学習を不利に見積もることです。平均の小さな違いを、本人の宿題の理解や次の試験の点数に置き換えることはできません。一方、書きづらいと本人が言っているなら、その言葉は平均差とは別に受け止められます。集団の特徴を心配することと、作業をしやすく整えることは、分けて考えられます。

幼い子の発達と数学では、何を比べているか

Johnston ほか（2009）は、全国を代表する幼い子どもの大きな標本で、利き手と発達の指標を調べました。左利きや両手利きの子は、ほぼすべての発達の指標で右利きの子より低く、男子で差が大きいという結果でした。その違いは、家庭の社会経済的な条件や親の考え方、学習の道具への投資では説明できませんでした。差が出た研究を読み飛ばさず、まず幼い時期の発達を測った調査として受け止めます。

この調査の抄録には、得点差の大きさを判断できる数値が示されていません。したがって、知能検査の小さな平均差と同じ大きさだと扱うことも、学校の成績に大幅な差があると読むことも避けます。幼い子の発達の指標と、後に学ぶ教科の点数は、測る対象が異なります。保護者が研究を比べる際には、差の有無に加え、何歳ごろの何を調べたのかを見ます。

Sala ほか（2017）は、イタリアの学校に通う6〜17歳の計2,314人を対象に、算術や推論などの数学の課題を調べました。利き手と数学の成績の関係は、年齢、課題の種類、性別によって変わりました。左利きほど高い、あるいは低いという単純な方向では表せない関係でした。計算を進める課題と、関係を考えて答えを導く課題をまとめて、利き手の優劣を決めない読み方が求められます。

たとえば家庭で数学の答案を見るなら、計算の途中で手が止まったのか、式を立てる前に止まったのかを分けて聞けます。前者なら途中式をたどり、後者なら問題の条件を本人の言葉で説明してもらいます。字がこすれて読み返しにくかった場合は、その箇所も別に残せます。こうして課題の中身を確かめると、利き手を理由に教科の向き不向きを決めるより、次に扱う問題が具体的になります。

読みの困難の研究は、比較の向きを確かめる

Abbondanza ほか（2023）は、欧州系の参加者について、読みや言葉の困難がある人と対照の人の利き手を比べました。対照とは、比較の基準にする人々のことです。結果は、困難がある人の中では、右利きでない人の割合がわずかに高いというものでした。ここで出発点になっているのは、左利きの子を集めた集団ではなく、読みや言葉の困難の有無で分けた集団です。

この違いは、結果を子どもに結びつけるときに重要です。困難がある集団の利き手の構成を調べることと、左利きの子が今後どのように読めるようになるかを追うことは、別の問いです。さらに「右利きでない」という分類は、左手だけを使う人に限った呼び方ではありません。研究の見出しだけを見て、左利きを読みの問題の目印にしないよう、何を基準に集団を分けたかまで確認します。

研究者は、脳の機能の左右への分担、利き手、認知の働きに共通する経路が、この関係の背景にある可能性を挙げています。これは著者による説明の候補です。子どもの利き手を見て、脳の働きや読む力を判定する手順を示したものとしては扱いません。家庭では仕組みを推測するより、本人が文字を追う場面で何に困っているかを言葉にする方が、学習の相談に使える材料になります。

読みづらさと書きづらさも、観察の段階では分けておけます。文字を見て読む際に止まるのか、内容は話せるけれど書き写すときに手が止まるのかでは、残す記録が違います。問題の文を読む場面と、答えをノートに記す場面を混ぜず、本人の説明と実際の箇所を対応させます。左右どちらの手を使うかを原因と決めずに記録すれば、困っている作業そのものを伝えられます。

言い伝えと研究の答えを並べる

利き手についての話は、知能、発達、教科の成績、手の動かし方をひとまとめにしがちです。研究を読むときは、話題の広さを測定された内容に戻します。以下の表では、ここまでの研究と、この後に扱う書字姿勢の研究を、比較した相手が見える形で並べています。

書く姿勢は、作業への適応として見る

ドイツの小学生を調べたPeters（1986）は、左手で書く子が手首を曲げ、上から書く姿勢に注目しました。その姿勢の割合はカナダより高く、特に低学年で高いという結果でした。著者は、左手で書く際の技術的な要求に合わせた適応として説明しています。姿勢の見た目から能力を評価するのではなく、文字を書くためにどのように手を動かしているかを見る研究です。

保護者にとっても、見慣れない姿勢をすぐに直す対象にする前に、本人が何を見ようとしているかを聞けます。書いた文字が手に隠れるのか、紙の端に近づくと動かしづらいのかを、実際のノートで確かめます。困らず書けている子に、外見をそろえるための練習を増やす判断は急ぎません。書き終えた紙だけでなく、書く途中の様子にも目を向けると、調整する場所を絞れます。

家庭では、手を変える前に作業の邪魔を探す

家庭での確認は、いつもの宿題を使い、本人が負担を感じるところから始められます。保護者が横から書き方を採点する時間にせず、使いにくいところを教えてもらう時間にします。困っていない子には利き手のためだけの追加課題を設けず、困る場面があれば次の項目から関係するものを選べます。

• ノートの文字がこすれる場所と、そこを手が通るタイミング
• はさみで切るときに、切る線や刃の動きが見えるか
• 定規で線を引くときに、目盛りを読めるか、紙を押さえられるか
• 右利きの人と並んだときに、互いのひじがぶつかるか
• 書いた内容を読み返すときに、消えた文字や見落とす箇所があるか

文字がこすれるなら、まずノートをどこに置いているか、書き終えたところに手が触れるかを一緒に見ます。本人が動かしやすい範囲で紙の位置を変え、書いた部分が見えるかを確かめます。位置を変えた後には、見やすさだけでなく、本人が窮屈に感じていないかも聞きます。決まった角度を全員に指定するのでなく、その子が使っている紙と机で試す方法です。

はさみや定規については、道具の名前だけで判断せず、どの動作で止まるかを見ます。切る線が見えにくいのか、持っていると扱いづらいのか、紙を押さえにくいのかを、本人の言葉で区別します。道具を替える場合も、使いやすくなったかを本人に確かめ、見た目だけで選びません。隣の人とひじが触れるなら、座る位置や互いの作業スペースを調整するという選択肢もあります。

調整後の記録には、成績全体への評価よりも、動かしたものと本人の反応を残します。たとえば、ノートの位置を変えたところ、どの行が読み返しやすくなったかを記します。学校や塾での作業を伝えるときも、家のノートを見せれば、説明の対象をそろえられます。読み書きの困難が続くときは、止まる箇所を記したノートを用意し、学校の先生やスクールカウンセラー、必要に応じて医療機関に相談します。

うまく書けたかだけで終わらせず、その後に自分の答えを読めたか、解き方を説明できたかにも目を向けます。作業のしやすさと問題の理解を別々に確かめると、道具の調整で扱うことと、学習内容として教わることを区別できます。保護者が向き合うのは、利き手の評判ではなく、その子のノートに残った具体的な困りごとです。

よくある質問

右手で書くように直すと成績は上がりますか

成績を上げる目的で右手に直すことは勧めません。利き手別の集団を比べた結果を、同じ子の使う手を変えた前後の結果に置き換えることはできないためです。家庭で試すなら、手の変更よりも、本人が挙げた使いづらさに対応する調整を選びます。たとえば文字がこすれる場合は、紙の位置と手が通る場所を確かめるという形にできます。

数学が苦手なのは左利きのせいでしょうか

利き手だけを原因にして、数学の苦手さを説明するのは適切ではありません。数学の節で見たように、研究での関係は年齢や課題によって異なります。本人の答案では、問題文の条件を取り出せるか、式にできるか、計算を進められるかを分けて確かめます。どの場面で止まるかがわかれば、利き手に合うという評判の学び方を探すより、教わりたい内容を具体的にできます。

左手でも困らず書けていれば、何か準備が要りますか

利き手だけを理由に、特別な練習や道具を追加する判断は急ぎません。普段の宿題で文字を読み返せていて、道具の使いにくさも訴えていなければ、今の様子を出発点にできます。新しい道具を使い始めたときや、隣の人との間隔が変わったときに、扱いづらいところがないか聞けます。困っているかどうかは大人の見た目の印象で決めず、本人の説明と実際の作業を合わせて受け止めます。

この記事の限界

当てはまる範囲は、幼い子の発達、学校での数学、一般の人々の知能検査などにわかれ、日本の小中高生の内申を直接調べた研究は含まれていません。利き手の決め方も、書く手を尋ねる場合と複数の動作を質問する場合があり、左利きの割合も比べる集団も研究ごとに揺れます。左利きの子を右手で書くように直して成績の変化を確かめた研究は、この根拠の範囲にはありません。

家庭で挙げた紙の位置や道具の確認は、作業のしづらさを見つけるための手順であり、成績への効果を測った結果とは区別しています。両手利きの子をどこに数えるかも研究ごとに違うため、結果をそのまま並べて比較するのは難しいです。

参考文献

1. Ntolka ほか. Right-handers have negligibly higher IQ scores than left-handers: Systematic review and meta-analyses. Neurosci Biobehav Rev. 2018;84:376-393.
2. Papadatou-Pastou ほか. Human handedness: A meta-analysis. Psychol Bull. 2020;146(6):481-524.
3. Johnston ほか. Nature’s experiment? Handedness and early childhood development. Demography. 2009;46(2):281-301.
4. Sala ほか. The Relationship between Handedness and Mathematics Is Non-linear and Is Moderated by Gender, Age, and Type of Task. Front Psychol. 2017;8:948.
5. Abbondanza ほか. Language and reading impairments are associated with increased prevalence of non-right-handedness. Child Dev. 2023;94(4):970-984.
6. Peters. Incidence of left-handed writers and the inverted writing position in a sample of 2194 German elementary school children. Neuropsychologia. 1986;24(3):429-433.

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